豚鼠又名荷兰鼠、荷兰猪、天竺鼠、豚鼠、几内亚猪，在动物学的分类是哺乳纲啮齿目豚鼠科豚鼠属。很多人喜欢把它作为宠物，因为它太可爱了。那么天竺鼠应该怎么养呢？豚鼠的正确饲养方法是什么？
什么是豚鼠
豚鼠（学名：Cavia porcellus）又名天竺鼠。豚鼠是无尾啮齿动物，身体紧凑，短粗，头大颈短，它们具有小的花瓣状耳朵，位于头顶的两侧，具有小三角形嘴。四肢短小，作为选择育种的结果，存在20种不同表型的毛发颜色，并且存在13种不同的表型毛发质地和长度。温带陆生夜行性动物，取食叶子，根和块茎，水果，花卉。具有社会性，可群居。圈养寿命平均为8年。繁殖活跃的豚鼠通常寿命较短，约为3~5年。
形态特征
豚鼠的体形在啮齿类动物中偏大，体重在700～1200克（1.5～2.5磅）之间，体长在20～25厘米（8～10英寸）之间。身材短小但是强壮有力，头较大，是身体的三分之一，眼睛大而圆，耳朵短小贴着头部，毛发粗糙而且很容易脱落，没有尾巴。豚鼠脊柱由36块脊椎骨组成，其中颈椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、荐椎4枚、尾椎6枚。肋骨13对，其中6对真肋、3对假肋、4对浮肋。前脚平直而强健有力，一般都会有4个趾头，每个趾头上都有尖利的爪；后脚有3个有爪的脚趾，而且都比较长。豚鼠靠脚底走路，行走时脚跟着地。
豚鼠门齿很短，臼齿呈棱镜状，总是在不断生长。除了各自有特定的腺体外，雌雄两性都是相似的。体毛有黑、白、灰、褐、巧克力色等，也有具各色斑纹的。
栖息环境
不再存在于它们的野生原生草原栖息地。然而，在它们灭绝之前，它们非常适应并且能够在各种环境中生存。例如，他们可以生活在广阔的海拔范围内，从海平面到4000米。虽然研究表明它们不能在极端炎热或寒冷的环境中生存，但豚鼠可以承受从白天22℃到夜间-7℃的大范围温度。
生活习性
豚鼠栖息于岩石坡、草地、林缘和沼泽。穴居，集成5～10只的小群，穴居，夜间活动，以植物性食物为食，在食物上没有特殊要求，体质强健不易生病。主要吃植物的绿色部分，以杂草（干提摩西草/苜蓿草/燕麦草/大麦草/小麦草等）为主食，喜吃青椒、生菜、圣女果等新鲜蔬菜，但果蔬等含水份过高的食物不能过量喂食，容易造成豚鼠腹泻，禁食十字花科和含淀粉类的东西。
豚鼠喜群居，有抓人的习惯，不喜攀登和跳跃，习性温顺，胆小易惊，有时发出吱吱的尖叫声，喜干燥清洁的生活环境。其活动、休息、采食多呈集体行为，休息时紧挨躺卧，单笼饲养时易发生足底溃疡。群体中有专制型社会行为，1～2只雄鼠处于统治地位，一雄多雌的群体形成明显的稳定性。
豚鼠嗅觉、听觉较发达，对各种刺激有极高的反应，如对音响、嗅味和气温突变等极敏感，故在空气混浊和寒冷环境中易发生肺炎，并引起流产，受惊时也易流产。
繁殖方式
豚鼠繁殖率高，抗病力强，性成熟早，在出生1到3个月时，性周期短，一般为16天左右，属于晚成性动物，即母鼠怀孕期较长，为63（59～72）天，每年可产6胎，胚胎在母体发育完全，出生后即已完全长成，全身被毛，眼张开，耳竖立，并已具有恒齿，产后1小时即能站立行走，数小时能吃软饲料，2到3天后，即可在母鼠护理下一边吸吮母乳，一边吃青饲料或混合饲料，迅速发育生长。仔鼠35天性成熟，一对豚鼠一年可循环繁殖80对。它们的怀孕时间在啮齿动物中算是比较长的，大概是50到75天。
豚鼠为全年、多发情性动物，并有产后性周期，在正常情况下全年都表现出生性周期的往返循环。在48小时之内或在哺乳期的某个时间内又可能受孕，称产后性期或反常怀孕。
豚鼠的平均寿命在4到5年之间，据2006年吉尼斯大全记录，最长寿的豚鼠存活了14年10个月。
豚鼠胆小机警，对刺激反应非常敏感，常发出吱吱叫声。嗅觉和听觉都很发达，对抗生素及某些有毒物质极为敏感。豚鼠嚼肌发达而胃壁非常薄，盲肠特别膨大，约占腹腔的三分之一容积，粗纤维需要量比家兔还多，但不像家兔那样易患腹泻病。
豚鼠食量较，大对习惯了的饲料食欲旺盛，但对变质的饲料特别敏感，常因此减食或废食，甚至引起流产。对抗菌素也特别敏感，投药后容易引起肠炎，如使用青霉素，不论剂量多大，途径如何，均可引起小肠和结肠炎，甚至使其死亡。对青霉素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青霉素治疗时应特别小心。与大鼠和小鼠相反，它夜间少食少动。
饲养环境
豚鼠听觉好，胆小、易受惊吓，因此环境应保持安静，噪声在50分贝以下，最适温度20～24℃。控制要求范围18～26℃。超过30℃时，豚鼠体重减轻、流产、死胎、死亡率高，低于15℃时繁殖率、生长发育率降低，疾病发生率上升。湿度应保持在40%到60%之间。温度过高或过低都会导致豚鼠抵抗力下降，易患疾病。氨浓度在20mg/L以下，气流速度10～25 cm/s。氨浓度的高低与豚鼠肺炎发病率密切相关。豚鼠需要一定的活动面积，哺乳期所需活动面积更大，一般体重300克的豚鼠大约需要300平方厘米的活动面积，800克豚鼠则需1000平方厘米。
七、饲料饮水
为了保持饲养箱内的干燥，建议使用滚珠饮水器。豚鼠的食盆避免选择塑料或其它会被啃食的材料，应当选择陶瓷或者不锈钢质地，有一定分量且不容易被打翻的。饲料早晚各加一次，豚鼠是夜行性动物，晚上要多喂一些。
注意：不要喂食豚鼠洋葱、葱、蒜、韭菜、生姜、巧克力、咖啡。豚鼠对纤维素需求量比较大，在饲料中应充分注意，饲料中粗纤维比例低，易引起豚鼠严重的脱毛和相互吃毛现象。豚鼠自身不能合成维生素C，必须从饲料中获取，体重100克的豚鼠每日必需4到5毫克的维生素C，妊娠或哺乳期的豚鼠则需30到40毫克。维生素C的补给主要靠每日饲喂新鲜多汁的绿色蔬菜，北方的冬季可用胡萝卜和麦芽等代替。采用在饮水中加入维牛素C或混合颗粒饲料中添加微量元素、维生素、必需氨基酸等以代替青饲料，效果也比较好。