视频会议终端是视频会议的重要组成部分之一，一套完整的网络视频会议系统通常由视频会议终端、多点控制单元MCU、网络管理软件、传输网络以及相关附件五大部分构成。视频会议终端的主要作用有三点：数据信输入与输出、信道传输以及系统控制，它和MCU的主要区别在于功能不同。下面一起来了解一下视频会议终端的作用是什么吧。
什么是视频会议终端
视频会议系统主要由MCU服务器和终端来组成，MCU服务器是视频会议系统的核心，主要是进行数据的转发与控制，而视频会议终端是最终用户接触用以实现视频会议应用的设备。
视频会议终端从构造来区分，主要分为硬件的视频会议终端和软件的视频会议终端。硬件的视频会议终端是通过硬件的DSP芯片进行编解码，通过相关硬件来实现视频会议的所需要的硬件设备；软件视频会议终端是以软件的形式出现，一般它不能离开PC或者移动终端独立运行，因此软件视频会议终端可以说是一个软件。
视频会议终端有什么用
视频会议终端实际上也就是多媒体通信终端设备，人们借助终端参与视频会议。视频会议终端的作用主要有：
1、数据信输入与输出
一般输入到终端的视频、音频都是模拟信号。终端的I/0模块就要将它们进行数字化，变为数字视音频信号。例如将模拟视频信号首先变为PCM数字视频，进而再转换为CIF或口F的数字视频将音频信号变为PCM数字音频信号。
2、信道传输
它包括对数字视频的缓存、纠错编码，对各种媒体信号的多路复用/解复用，以及终端和信道接口等功能。缓存的作用是将编码后输出的不定速率的视频信号，经缓冲存储后变为固定速率的视频信号。再对这一视频信号进行BCH（511，493）纠错编码，编码后送往多路复用电路。多路复用是将压缩编码后的音频、纠错后的视频、数据信号及控制信号合成为一路数字码流送往接口电路。
3、系统控制
视频会议终端设备中的系统控制模块完成对I/0模块、编解码模块、信道传输模块的控制作用。控制模块还承担视频会议系统中端到端及端到网络信令的传送、为用户对终端的设备以及通信制提供渠道。
视频会议终端和MCU的区别在哪
视频会议终端和MCU都是视频会议系统的核心组成部分之一，但其价格也相对高昂，是整个视频会议系统的主要成本之一。但是不熟悉视频会议系统的人，常常将视频会议终端和MCU无意识的混淆起来，其实两者有着较大的差别：
视频会议终端的主要作用就是对信息进行采集，数据编码、打包、接收、解码、展现出来，因此它主要部署在进行视频会议的各类会议室或办公室，用于实现会议视音频信号的采集、编解码和传输，通过连接电视机或者投影仪显示出相关信息。视频会议终端还包含音视频输入输出设备，例如摄像机、麦克风、音箱、中控、调音台、矩阵、液晶显示器等设备，其包含的内容与视频会议供应商提供的解决方案有关。
MCU中文名称是“多点控制单元”，可以理解为视频会议的服务器，主要作用是为用户提供群组会议、多组会议的多连接服务。MCU负责所有视频会议终端的接入以及会议视音频码流的交换、转发和处理，就好像人的大脑一样。MCU的核心价值在于保证整个视频会议系统的可靠性与稳定性。
视频会议终端和MCU的关系，可以用眼睛和大脑的关系来做个简单的解释。视频会议终端在视频会议系统中就像人的眼睛一样负责很多信息的采集，转化、传输；MCU则相当于大脑对眼睛收集到的信息进行处理和分发。