我国古代有三大鬼节的说法，中元节就是其中之一。很多人知道鬼节，但不知道中元节是什么节。其实，中元节是道教的说法，民间的说法是鬼节。中元节之所以被人们成为鬼节，这与中元节的祭鬼习俗有关。传说每年的中元节，阎王爷爷就会把鬼门打开，让地府中的鬼魂能返回阳间游玩，或者享受后人的供奉。每年农历的7月15日即中元节。
中元节是什么节
中元节，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节。
正月十五日汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日汉族称中元节，祭祀先人；十月十五日汉族称下元节，乃食寒食，纪念贤人。
东汉时道教定下三会五腊日，其中七月七日为道德腊，又是中会即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的这一祭祖日期后来随着道教将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日，而固定于这一天。
传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。
中元节是道教的说法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗称"鬼节"、"施孤"，又称亡人节、七月半。根据古书记载："道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。"中元节与除夕、清明节、重阳节（除、清、九）等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。《道藏》载："中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱"。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。
中元节是哪一天
我国的中元节和西方的万圣节有异曲同工之妙，都是与鬼有关的节日，而不同多的是两个节日的时间不同。
我国的中元节是按照农历时间来进行计算的节日，具体时间是每年的农历7月15日。
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